Manuel Neuer se retiró de la selección nacional de Alemania a sus 38 años. El que es considerado uno de los mejores porteros de la historia por multitud de factores, lo es también por su personalidad y grandeza para trascender los conceptos propios de su posición en el momento en el que le tocó jugar.
Después de que en 1992 se prohibiera al portero coger la pelota con la mano tras un pase de un compañero, los porteros entraron en otra dimensión. Antes de esa regla ya había porteros en Sudamérica con el arrojo y la excentricidad para salir de su área, regatear y ser partícipe del juego, pero en Europa era mucho menos habitual.
Uno de los principales legados de Neuer es haberse distanciado de todos los demás grandes porteros que le rodearon coetáneamente, siendo el único que ha abandonado la portería para ayudar a su defensa con o sin balón. Hace 10 años, Manuel Neuer dejó una actuación sin precedentes en un Mundial, convirtiéndose en un líbero y en un constructor de juego fuera del área.
Tanto por el mapa de calor como por su mapa de pases, Neuer dio un paso adelante en lo que respecta al cometido de los porteros en ese momento, e incluso ahora. Su personalidad y talento para dejar vacía su portería y estar convencido de poder resolver cualquier problema a la espalda de la defensa logró que Alemania siempre tuviese una ventaja defensiva por detrás de los centrales. En aquel Mundial, Neuer conectó el 29% de sus pases fuera del área, como si fuera un defensa más. Jugó siempre fuera de su portería para cortar pases largos y pases filtrados a la espalda de la defensa. Alemania se convirtió en campeona del mundo y Neuer fue premiado con el tercer puesto en el Balón de Oro de la FIFA.
A lo largo de su carrera, Neuer siempre ha sido un portero completamente adelantado a su tiempo. NIngún otro gran portero de su generación utilizó tanto los pies como la forma de defender fuera del área. Desde que Neuer llegó a la élite, el juego ha avanzado enormemente en los respectivo a los porteros. Los datos son claros: en 2007, teniendo en cuenta las cinco grandes ligas europeas, el portero acertaba un 33% de los pases dados. En 2023, un 63%. En 2010, por otro lado, la distancia media de los pases dados por un guardameta era de 53 metros. La temporada pasada fue de 35.
La distancia media de los pases, los pases largos y los pases totales de los porteros han experimentado grandes cambios desde 2014. El juego ha evolucionado en las cinco grandes ligas hasta el punto de ver cómo el portero es ahora un activo más en todo tipo de situaciones de juego ante la presión del rival.
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