Con sólo 18 años, 1 mes y 23 días de edad, Ricardo Pepi fue el jugador más joven convocado a la selección preolímpica sub-23 de la USMNT en Guadalajara, México. Desgraciadamente para el delantero centro mexicano-estadounidense, no fue seleccionado en la lista final. En cambio, el compañero de Pepi en el FC Dallas, Jesús Ferreira, sí logró pasar el corte. Pepi y Ferreira no sólo comparten equipo y país, sino que también comparten la misma posición en el campo, con la principal diferencia de la edad: Ferreira tiene 20 años y Pepi 18.
Allá por 2017, Ferreira debutaría como profesional con el FC Dallas a los 17 años, marcando su primer gol como profesional en la victoria por 6-2 ante el Real Salt Lake. Al año siguiente de su debut, en la campaña 2018, Ferreira sería cedido a Tulsa Roughnecks donde anotó 6 goles y obtuvo 2 asistencias en solo 14 partidos. Ferreira regresó en la temporada 2019 al FC Dallas para demostrar su nivel y el joven logró cumplir con todas las expectativas anotando 8 goles en 34 partidos en la MLS. Esta regularidad en el campo que ofreció Ferreira le garantizó una convocatoria para la selección absoluta de Estados Unidos.
Aunque Ferreira sólo marcó 1 gol y jugó 1034 minutos en la temporada 2020 de la MLS, en enero de 2021 el delantero centro estadounidense marcó su primer y segundo gol con la selección absoluta en un partido amistoso contra Trinidad y Tobago y ganó el MVP de ese partido. Desgraciadamente, la selección olímpica de Estados Unidos perdió su billete de ida a los Juegos Olímpicos tras su dura derrota contra Honduras; sin embargo, Ferreira hizo un buen papel al marcar el primer gol de Estados Unidos contra Costa Rica en su primer partido, lo que les ayudó a obtener sus primeros 3 puntos de la fase de grupos.
Por otra parte, Ricardo Pepi comenzó a hacerse un nombre como uno de los mayores prospectos de jugadores en Estados Unidos en la temporada 2019 cuando jugaba en la USL para el North Texas Soccer Club. Poco después de que Pepi anotase 7 goles en sus primeros 6 partidos en la USL, el FC Dallas tomó la decisión de incorporarlo a su primer equipo esa misma temporada. El 23 de junio de 2019 debutaría en la MLS con el FC Dallas ante el Toronto FC con tan solo 16 años de edad.
Una vez concluida la temporada 2019 de la MLS, Pepi participaría en el Mundial Sub17 de Brasil. Jugó los dos primeros partidos de la fase de grupos como titular y, lamentablemente, sufrió una pequeña lesión al final del segundo partido contra Japón que lo descartaría del último partido de la fase de grupos. Tras el Mundial Sub17, Pepi fue uno de los pocos jugadores del FC Dallas que acudió a entrenar con el FC Bayern en Múnich en noviembre de 2019 como parte de la colaboración que ambos clubes tienen. Debido al COVID, ningún jugador del FC Dallas fue a entrenar con el Bayern en 2020. Sin embargo, en 2021 el FC Dallas envió de nuevo a Múnich a algunos de sus jugadores, incluido Ricardo Pepi.
Una vez terminada la primera experiencia de Pepi entrenando con el Bayern allá por 2019, el jugador estaba dispuesto a seguir demostrando su talento con algo más de acción en la MLS. En la temporada 2020, Pepi logró anotar 3 goles y 1 asistencia, incluyendo un empate in extremis en el minuto 93 contra Portland Timbers para mantener viva la esperanza de playoffs del FC Dallas. Ricardo dispuso de 597 minutos de juego a lo largo de la temporada, en su mayoría como suplente; sin embargo, Ricardo demostró ser un delantero `fox in the box’, dispuesto a aprovechar cada oportunidad que se le brinda.
Con 0,15 xG por disparo, Ricardo es una amenaza dentro del área, donde ejecuta la mayoría de sus disparos. Es un jugador que vive para marcar goles como se ve en su mapa de goles esperado con 12 goles de 10,3 xG.
En conclusión, FC Dallas es una máquina de fabricar talento. Con ejemplos anteriores de éxito como Weston McKennie (22 años), Reggie Cannon (22 años) o su caso más reciente Bryan Reynolds (19 años), todos ellos son jugadores que actualmente están jugando a un nivel muy alto en competiciones europeas pero que tienen algo en común, todos fueron desarrollados por la academia de FC Dallas. En cuanto a esta temporada, nuestros ojos estarán puestos en las dos nuevas estrellas potenciales de Dallas, Ricardo Pepi y Jesús Ferreira.
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