¿La MLS (Mayor Legue Soccer) es un campeonato que atrae o exporta talento? ¿Es un lugar para finalizar una trayectoria o para comenzarla? Teniendo en cuenta que estas preguntas son parte del proceso que la propia liga busca contestar modificando la percepción del aficionado, lo cierto es que cada vez hay más casos de jugadores que no ven a la MLS como un paso atrás. El salario medio es sensiblemente inferior al de muchas ligas europeas de mayor tradición, algo indudable, pero incluso para talentos emergentes la MLS puede estar consolidándose como una liga interesante.

Teniendo en cuenta esta idea potencial, buscar talento joven en la MLS puede convertirse en una buena oportunidad. Mucho talento sudamericano que imagina un viaje hacia Europa mientras crece en ligas secundarias del mismo continente, ahora no duda tanto en acudir a Estados Unidos, un campeonato que se percibe como una liga equiparable a otros campeonatos más reconocidos.

Buscando en nuestra base de datos y cruzando diversas visualizaciones, encontramos jugadores menores de 22 años que desde hace algún tiempo o más recientemente están destacando y dejando grandes sensaciones.

Aidan Morris

Conocido por ser el jugador más joven en debutar en una final de MLS Cup en 2021, Aidan Morris es un perfil más europeo que norteamericano. En un campeonato donde abundan las conducciones, los ataques constantes, el uno contra uno y muchos espacios para correr y conducir la pelota, Morris es un centrocampista que retiene, construye el juego e influye en posesiones determinantes. Ya ha jugado con las inferiores de Estados Unidos, incluida la Sub-20, y figura como uno de los mejores centrocampistas del campeonato a sus 21 años. Teniendo en cuenta que el talento estadounidense está teniendo cabida en proyectos europeos como Red Bull o Leeds United, Morris podría tener pronto una oportunidad en ligas europeas. En este gráfico de dispersión juntamos porcentaje de pases con la métrica ‘Construcción xG’ (estar involucrado en posesiones que acaban en tiro) donde Morris aparece cerca de jugadores como Thiago Almada o Riqui Puig.

Gabriel Pereira y Kerwin Vargas

Algo parecido ocurre con Gabriel Pereira y Kerwin Vargas, dos sub-22 que están destacando en la generación de ocasiones, desequilibrio en el último tercio y capacidad de generar asistencias potenciales, encontrándose también entre los mejores de toda la competición (sin filtrar por edad, contando con todos) de la MLS 2023.

Como se muestra en el radar y también en la comparación con extremos y mediapuntas de la MLS, brasileño y colombiano ya figuran entre los mejores a la hora de producir asistencias esperadas y pases que acaban dentro del área.

Lucas Calegari y Alvaro Barreal

Como ocurre en todas partes en las que se juega un fútbol competitivo, los laterales de los equipos de más posesión disponen de laterales o carrileros de buen toque, retención de balón, calidad en el pase y progresión de balón, incluyendo buena capacidad para poenr centros en los últimos metros. De entre los jóvenes destacan dos proyectos interesantes. Lucas Calegari, cedido a L.A. Galaxy desde Fluminense, y Álvaro Barreal, proveniente de Velez y acumulando ya tres temporadas en la MLS (finaliza contrato en diciembre de 2023).

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