Tal y como ha progresado el juego desde su evolución hacia algo mucho más sofisticado y pensado, mientras los terrenos de juego mejoraban en todos los países para que el balón rodara de forma rápida y segura, los centrocampistas han pasado a ser los verdaderos dominadores del juego. Por ellos pasan los partidos, el ritmo, el control, la posesión, el engaño, el acierto. Pero el trono de la posición, en estos momentos, pasa por tres jugadores que, cada uno en un país, están tiranizando las tres ligas más importantes de Europa.
Para tratar de alcanzarlos no basta con ser muy precisos sino también arriesgar, mirar hacia delante y hacer progresar el juego. Esta combinación ha dividido a la superélite -tres nombres- de todos los demás, con una distancia enorme de rendimiento entre el acierto y el riesgo. Para ello, no hay gráfico más revelador que el de cruzar dos ejes para entender las distancias que separan a los mejores del resto.
Pases Progresivos y % de Acierto en el pase entre los centrocampistas de las cinco grandes ligas europeas (+800 minutos jugados)
No es casualidad que los tres mejores centrocampistas del año en Europa hayan ganando su campeonato, o estén a un partido de hacerlo. Por Toni Kroos, Rodri y Granit Xhaka pasa todo. Muchos centrocampistas manejan un porcentaje de acierto en el pase por encima del 90% pero la diferencia la marca la calidad, la personalidad y el volumen de pases que hacen progresar la posesión, tanto con pases verticales como con envíos en largo, donde se desmarcan de todos los demás.
Rodri (+55.000 metros), Toni Kroos (+40.000) y Granit Xhaka (+46.000 metros) son, con amplia diferencia, los tres centrocampistas que más metros han hecho recorrer al balón. Quienes más se acercan a ellos son, principalmente, centrocampistas españoles: Aleix Garcia, Kirian Rodriguez, Koke y Dani Parejo, junto a Pascal Gross, Hakan Calhanoglu, Leandro Paredes o Declan Rice.
Un modelo enormemente valioso es el de Pases Esperados, que desplegamos hace un tiempo en nuestra web. Pudiendo medir cuántos pases se esperan que completes en función de la probabilidad de acertarse que tuvo cada pase intentado, se logra medir qué jugadores han estado por encima de su índice de Pases Esperados. A través de la ubicación de seis variables diferentes, se da un porcentaje de probabilidad de ser acertado. Cuanto más diferencia haya entre el porcentaje de pases completados con el porcentaje de pases esperados, más precisión, contribución y valor añadido sumará ese jugador.
Así, Toni Kroos, con +7% de plusvalía, Rodri, con más 5,3% y Xhaka, con + 4.8%, son los centrocampistas que más valor aportaron a cada pase. Los tres han dominado LaLiga, la Premier League, la Bundesliga, la Champions League y la Europa League. Son los tres mejores centrocampistas del año en Europa y los datos lo demuestran de innumerables formas.
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