El fuera de juego, la famosa regla 11 del manual introducida en 1883 para evitar que los jugadores pudieran aprovecharse del espacio entre el último defensor y el portero, ha experimentado siempre una evolución en favor del espectáculo. Así, por ejemplo, el tipo de pressing diseñado por Arrigo Sacchi a finales de los años 80 originó la creación del fuera de juego posicional, que permitía a jugadores que no intervinieran en la jugada poder estar en situación reglamentaria aún estando adelantados. Sacchi había logrado sacar partido de ello dejando en fuera de juego a jugadores que se quedaban enganchados a muchos metros de la pelota, aunque la acción de juego les dejara sin posibilidad de jugarla.
En la actualidad, muchos de los análisis colectivos suelen estar compuestos por multitud de métricas enfocadas a entender dónde roba la pelota cada equipo, cómo presiona, dónde coloca su línea defensiva o dónde se producen sus robos de balón. Todas esas métricas o conceptos pueden darnos una idea del estilo defensivo de un equipo u otro, pero a veces veces dejamos de lado conceptos que pueden darnos información también muy útil: cuántas faltas cometen, lo que podría indicarnos el ritmo al que quiere jugar, interrumpiendo el juego de forma más o menos frecuente, o para el caso que nos va a ocupar, los fueras de juego que provoca, indicador interesante que sumar a las anteriores.
Pondremos un caso reciente. En la temporada 2021-22, el Liverpool de Jürgen Klopp, que rozó el título de liga, dejó en fuera de juego a sus rivales en 144 ocasiones, 50 veces más que el segundo, el Manchester City campeón. Un dato que reflejaba de forma general dónde defendía y qué actitud mantenían sus defensores ante un pase con el balón descubierto. El éxito en muchas jugadas fue extraordinario.
En el presente, entre los 98 equipos que componen las cinco principales ligas europeas, el AS Roma de Jose Mourinho es el equipo que menos fueras de juego ha provocado esta temporada, con únicamente 13. Pero sin lugar a dudas, lo más sorprendente ocurre en la primera posición, teniendo en cuenta, además, que es un equipo cuyo porcentaje de acciones defensivas altas (mide el % de acciones defensivas que realiza a 40 metros o más de su propia portería) está lejos de los equipos más dominantes.
El Almería de ‘Rubi‘ es el equipo, y con diferencia, que más fueras de juego provoca en sus rivales, sin llegar siquiera a realizar un 50% de sus acciones defensivas en los últimos 60 metros del campo. Para el fuera de juego es aún más importante la actitud de los defensores de la última línea, por encima de la altura defensiva del equipo. No hay duda de que hay una clara correlación entre jugar con la defensa muy arriba e intentar robar la pelota mediante la anticipación pero no tiene por qué ser así. Los principios defensivos de un equipo pueden mezclar un bloque más bajo y una gran coordinación de la línea defensiva para dar un paso al frente en el momento del pase.
¿Y qué ocurre, por contra, con los equipos que más caen en fuera de juego? Bueno, pronto sabremos más sobre ellos.
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