Cuando se analiza a un equipo a nivel profesional, es útil comparar fortalezas y debilidades que determinen qué tipo de equipo o jugador tenemos delante, siendo común, en dichos análisis, encontrarse situaciones de juego con balón y sin balón que nos indiquen tanto su estilo como su rendimiento. Sin embargo, hay acciones del juego que quizás se dan por supuestas dentro del mismo pero que nos indican el nivel de implicación, activación y rendimiento de un equipo o jugador: los duelos individuales.
Utilizados además por los entrenadores como termómetro y sensor de los equipos en directo, los duelos miden de manera simple y resumida cómo se comporta un jugador o un equipo, aportando incluso más valor, en no pocas ocasiones, que la precisión en el pase, la toma de decisiones o la ejecución del plan de partido. Ganar los duelos puede ser el factor determinante a la hora de concluir que un equipo se sienta superior al contrario en muchas fases del partido, y así es señalado por los entrenadores en previas y pospartidos.
Hemos querido conocer qué jugadores son más efectivos en los duelos individuales defensivos (todos los duelos están ajustados a posesión), restando los duelos aéreos, donde están más involucrados los centrales y las situaciones a balón parado, para poder saber qué futbolistas son más intensos en zonas del campo y momentos del juego en los que se niega al rival la posibilidad de iniciar o reiniciar un ataque. Los duelos, al fin y al cabo, pueden significar el inicio o el fin de algo prometedor y crucial en el desarrollo de los partidos.
Como vemos en el gráfico, el dato y sus protagonistas nos dan pistas de su manera de entrar en los duelos y de la forma de afrontarlos por los equipos en los que juegan, casos de centrales como Bremer y Palomino, en equipos que presionan de forma muy agresiva por todo el campo, incluso con marcas individuales, o de Cancelo o Kimmich, fantásticos metiendo el pie y aprovechando el amplio dominio de los partidos que tienen Manchester City y Bayern Munich.
Si filtramos por campo contrario vamos a poder relacionar algunas ideas de juego muy específicas, como por ejemplo con la aparición en la lista de Sergio Busquets, sensacional en la recuperación inmediata tras la pérdida de balón, así como los nombres de Marten de Roon, o los ya mencionados Joshua Kimmich y Joao Cancelo. El líder destacado de recuperaciones en campo contrario por 90 minutos, con cierta distancia sobre el segundo es el español Thiago Alcantara (2,30 recuperaciones en campo contrario por 90 minutos, más que ningún otro jugador), demostrando que, además de ser un factor determinante en la creación, es fantástico metiendo el pie y recuperando balones.
De toda la lista, queda claro que Aurelien Tchouameni, uno de los jugadores más cotizados del momento, es el claro dominador de los duelos defensivos -excluidos duelos aéreos, donde igualmente es dominante-, gracias a su fuerza física y lectura defensiva para frenar ataques y recuperar balones.
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