Han pasado dos años desde el turbulento final de temporada que llevó a la destitución de Xavi Hernández como entrenador del FC Barcelona y sabemos que el español ha hecho un poco de todo durante estos últimos veinticuatro meses.
Aplicables al preparador catalán y al resto, existen tres vertientes típicas del entrenador sin equipo: el que descansa, el que adquiere nuevas ideas o el que perfecciona las propias. Sus tres partidos al frente de Países Bajos le sitúan en el último grupo y las ideas y conceptos aplicados en la ‘Oranje’ nos retrotraen a los de su Barça campeón de LaLiga 2022/2023.
Excusándonos en el retorno al fútbol (de selecciones) de Xavi Hernández, vamos a mostrar cómo nuestros datos de eventing nos permiten analizar partidos y equipos al detalle.
En lo que llevamos de parón, Países Bajos ha enfrentado tres retos diversos en términos de nivel y propuesta del adversario. Nosotros vamos a centrarnos en los dos primeros partidos, que son bastante opuestos.
En la primera jornada de la Nations League, Alemania probó la habilidad del combinado ‘Oranje’ para controlar el partido. En la segunda, Serbia planteó un partido de bloque bajo y contragolpe que evaluó la paciencia y la habilidad del equipo de Xavi para abrir una defensa compacta.
Los resultados fueron mixtos; las sensaciones, generalmente positivas.
El entrenador catalán nombró dos onces con una misma base de jugadores en los que introdujo ligeros matices en la forma de diferentes perfiles: en ambos partidos Denzel Dumfries, Van Hecke, Van Dijk y Van de Ven ocuparon la primera línea; Gravenberch y Reijnders las diferentes alturas del medio del campo, y Gakpo y Summerville los costados en ataque.
Ante el equipo de Klopp, el matiz principal fue la entrada de Timber, futbolista de tronco ancho y piernas resistentes a los envites rivales para proteger el balón bajo presión pero también para cuidar la transición defensiva ante la velocidad germana.
Para sustituir a Timber ante una Serbia más despreocupada por presionar arriba, Xavi dio entrada al mediocentro de pase preciso y organizador Joey Veerman con el objetivo de ayudar al equipo a abrir una defensa compacta y baja.
To replace Timber against a Serbia side uninterested in pressing high, Xavi made space for the metronomic passing of Joey Veerman, with the aim of helping the team open up a compact low defensive block.
Con una propuesta de fútbol posicional, Xavi ha partido de dos formaciones que en el papel serían un 4-3-3 o un 4-2-3-1 (dependiendo de la altura de Gravenberch) y que en el campo se dibujan de manera diferente. Lo podemos ver en los mapas de pases que siguen.
La primera novedad está en la posición de los laterales. En el lado derecho, Dumfries gana altura y da amplitud. Cuando Países Bajos tiene el balón, la función del jugador del Real Madrid es llegar a situaciones de peligro ya sea para centrar o para rematar si la jugada progresa por la izquierda.
Por ese lado, Van de Ven, que en el Tottenham es central, ocupa el rol de lateral defensivo o lateral bajo. Su velocidad para corregir y defender el espacio a espaldas de la primera línea le hace ser un activo muy importante para un equipo que, como veremos, quiere hacer de la intensidad y la presión alta una herramienta importante.
En fase defensiva en campo propio, ambos funcionaron como laterales al uso. Son dos futbolistas con altas capacidades atléticas y buenos competidores en los duelos individuales.
De manera efectiva, el equipo inicia con una línea de tres cuando tiene el balón. Como vemos en la imagen, Van de Ven se sitúa cerca de los dos centrales y Dumfries se coloca alto y abierto para estirar horizontalmente el bloque rival. No aparece en la captura.
Este ajuste táctico está favoreciendo la proximidad en las relaciones con balón (sobre todo en los primeros pases) y la seguridad tras la pérdida del mismo.
La proximidad es importante en el fútbol posicional de Xavi porque el entrenador catalán quiere que su equipo juegue con pases cortos.
La selección ha disputado 27 partidos oficiales desde 2024 (sin amistosos) y las distancias medias de los pases intentados por Países Bajos ante Alemania (15,3 metros de media por pase) y Serbia (15,7) entran en el top cinco de distancias más cortas.
Si contamos de más cortos a más largos, la distancia media de los pases ante Alemania ocupa el segundo puesto en el ránking, solo por detrás del Países Bajos - Hungría de noviembre de 2024 dirigido por Ronald Koeman.
Otro aspecto que se está viendo favorecido por esta línea de tres es la habilidad para presionar tras pérdida y protegerse de las transiciones rivales.
Algo que fue clave en el FC Barcelona campeón de liga que dirigió Xavi: su Barça tuvo el PPDA (pases permitidos por acción defensiva) más bajo de esa edición del campeonato y solo dos equipos promediaron más recuperaciones altas (en los últimos 40 metros).
La métrica de PPDA nos permite medir la intensidad defensiva de un equipo cuando no tiene el balón. Es decir, cuanto más bajo sea mi PPDA menos pases voy a permitir entre medias de cada acción defensiva.
Las cifras de PPDA de Países Bajos ante Alemania (11) y Serbia (9,9) están por debajo de la media de nuestra muestra (partidos desde 2024). Es decir, la intensidad sin balón ha sido mayor que la media.
No son las cifras más bajas de la lista porque Países Bajos se ha enfrentado a rivales que apenas han tocado el balón (Lituania, Malta o Bosnia y Herzegovina) y a rivales con planes muy reactivos que le permiten a la selección recuperar el esférico rápido (Polonia, Austria, Turquía, Hungría).
Sin embargo, Países Bajos también jugó contra Inglaterra, Francia, España (2 veces), Alemania (2 veces, sin contar el de esta semana) y Japón en siete de los veintisiete partidos de la muestra y la media de PPDA en esos partidos fue de 23,4 pases permitidos por acción defensiva.
Una cifra bastante superior y que refleja menor intensidad con respecto al PPDA promediado ante Serbia y, sobre todo, ante Alemania, un rival europeo top.
En los extremos también los roles son diferentes. En los mapas de pases se puede ver claramente que el extremo izquierdo está más aislado que el derecho, que en la izquierda es el extremo el encargado de dar amplitud y que en la derecha la tarea se la reparten extremo y lateral.
En el FC Barcelona, Xavi tuvo éxito juntando a cuatro mediocentros a la vez: Busquets, De Jong y Pedri como mediocentros o interiores nominales y Gavi como falso extremo que se metía por dentro para combinar.
El Gavi de Países Bajos, el interior que se sitúa de falso extremo, no parece que vaya a ser un interior sino más bien un atacante que, con variantes, cumpla con algunas de las tareas que realizaba el español en el Barça.
Si utilizamos la misma captura de antes…
…podemos ver como Summerville (extremo derecho) ocupa momentáneamente una posición interior, en el espacio intermedio entre lateral y central rivales, tras un movimiento de fuera a dentro. Así la primera línea de Alemania está fijada por cuatro futbolistas y Dumfries puede soltarse y atacar la profundidad con mayor libertad por el carril del lateral derecho.
En la izquierda, Gakpo ofrece una opción exterior tanto para atacar el espacio como para recibir al pie.
Xavi quiere que, en la medida de lo posible y con independencia del futbolista elegido, los extremos tengan roles diferentes para dotar al equipo con diversos registros.
En la izquierda, tanto Gakpo como Van Bommel son atacantes directos, relacionados con el último gesto (pase, que suele ser centro, o remate); en la derecha, Summerville es un perfil más móvil para pisar diferentes zonas, que puede recibir por dentro o por fuera, que tiene habilidad en espacios cortos y puede alternar posiciones con Dumfries y Gravenberch, este último que también tiende a descolgarse.
Con nuestros mapas de calor (realizados a partir de los toques ofensivos del jugador) comprobamos las diferencias en las intenciones y las actuaciones de los jugadores.
En el caso de Gakpo vemos como se pinta prácticamente una diagonal. En el de Summerville, que está siendo uno de los mejores jugadores de Países Bajos en este parón, vemos que se pintan con mayor intensidad zonas más interiores.
A mayor número de toques, más intensidad en el color. Summerville ha jugado más minutos y participado más, pero también es un extremo de mayor movilidad para pisar diferentes zonas. Y eso ha sido de gran ayuda para una Países Bajos que ha generado muchísimo peligro de manera muy combinativa.
Sobre el peligro generado en total debemos decir que los 2,6 xG (goles esperados) y 3 xG generados respectivamente ante Alemania y Serbia se cuelan entre las cinco mejores cifras en partidos oficiales (y no amistosos) desde el año 2024.
Pero lo interesante es conocer cómo llega ese peligro. Y de nuevo, los dos partidos de Países Bajos ante Alemania (1,4 xA) y Serbia (2,2 xA) se cuelan entre los seis en los que la selección ha creado más Asistencias Esperadas (xA) sin contar balón parado.
O lo que es lo mismo, en los que más peligro ha generado a través del pase y la combinación, alejándose de un fútbol ultra individualista y sin sostén colectivo.
En el mapa de pases clave (pases que llevan a remate) reconocemos el peso que están teniendo las rotaciones en banda derecha para conseguir que Países Bajos pueda ser profunda y hundir a las defensas rivales.
En situaciones como la secuencia de abajo, el equipo de Xavi aprovecha la verticalidad de los pases de Van Hecke y que Summerville fije por dentro al lateral rival para que Dumfries pueda atacar su espalda tras el pase de Reijnders.
El simple hecho de tener a Summerville por dentro genera una tensión en Brown, el lateral izquierdo de Alemania, que tiene que decidir si perseguir la subida de Dumfries o saltar sobre una posible recepción interior de Summerville.
En este otro ejemplo, Países Bajos mueve el balón en corto y se aprovecha de las rotaciones posicionales en el lado derecho. En este caso, Summerville sí recibe pegado a la banda, pero lo hace más bajo que Dumfries.
El movimiento del ex jugador del West Ham hacia la línea de banda hace que se genere un espacio interior que Meerdink aprovecha para acercarse, fijar al rival y dejar de cara a Dumfries, que viene que carrera.
Con su posición abierta, el lateral del Real Madrid se lleva consigo al lateral izquierdo serbio, que luego es incapaz de seguir al propio Dumfries en su movimiento de fuera hacia dentro.
Con mapas de calor, de generación de peligro y de pases, más otros datos de eventing de Driblab hemos intentado explicar qué está haciendo Xavi Hernández en sus primeros partidos al frente de Países Bajos.
Ha montado un equipo que tiene bastantes semejanzas con su Barcelona de hace dos años. Con la línea de tres centrales en salida, las distancias cortas y las rotaciones posicionales, sumadas a la relevancia de las recuperaciones altas, Xavi mantiene y defiende la vigencia de sus ideas, sobre las que ha tenido casi veinticuatro meses para trabajar y mejorar.
Países Bajos ha arrancado bien la Era Xavi, lo más interesante está por llegar.
