Do Dragao pone fin a la temporada de fútbol de clubes con la celebración de la final de la Liga de Campeones, en un nuevo partido por el máximo título continental entre dos clubes ingleses, como ocurrió en 2019 (Tottenham vs Liverpool) y en 2008 (Manchester United vs Chelsea). En esta tercera ocasión, será turno del Manchester City y nuevamente del Chelsea. Entre los dos, un sólo título, el conseguido por los blues en 2012, y dos momentos muy diferentes: Guardiola, en su quinto año, buscando su tercera Champions y la primera con los citizens; Tuchel, llegado a finales de enero para construir, en tiempo récord, un extraordinario equipo después de llegar a la final un año antes con el Paris Saint-Germain.
Para reflejar bien cómo han evolucionado los dos equipos hasta llegar a la final, nuestras métricas ofrecen una gran variedad de opciones para medir dichas dinámicas. Centrándonos en dos aspectos, primero la razón de la mejora colectiva de cada equipo y los enfrentamientos previos, desgranamos a nivel estadístico y de rendimiento la gran final de la Liga de Campeones 2020/2021.
Después de cuatro años de dominio en Premier pero grandes disgustos en Europa, el Manchester City y Pep Guardiola han encontrado la estabilidad defensiva anhelada al máximo nivel, aspecto fundamental para plantear una eliminatoria y no cometer errores graves que les han penalizado todo estos años. A diferencia de lo que ocurría en Premier, el City de Guardiola era mucho más vulnerable a 180 minutos, no tenía el control de la situación y su balance defensivo no lograba ser sólido defendiendo tan arriba. Todo eso, ha cambiado.
Para explicar esta mejora defensiva recuperamos aquí el artículo que realizamos sobre la importancia e impacto de Ruben Dias y John Stones en la zaga del campeón inglés, y cómo en su ausencia, el Manchester City ha sido mucho más vulnerable. Desde que portugués e inglés hicieron pareja en defensa, el City comenzó a levantar un muro.
Junto a ellos, como vemos en el gráfico de arriba el conjunto de Guardiola ha ido mejorando sus números en defensa en la Champions League, enlazando con su capacidad para masticar la jugada y combinar con más frecuencia. La verticalidad de hace tres temporadas, realizando 37 pases por remate, contrasta con la actual, en la que da 13 pases más de media por remate realizado, una diferencia enormemente significativa y que le ha dado mucho más control y fiabilidad defensiva a su modelo de juego.
Por su parte, el Chelsea de Tuchel también ha mejorado en todo tipo de métricas defensivas desde la llegada del alemán. Cambiando a defensa de tres y organizando al equipo para jugar mucho más junto, reduciendo la distancia entre los jugadores, el Chelsea se ha comportado como un equipo defensivamente muy comprometido, sin dejar espacios entre sus líneas y siendo también muy agresivo con el balón tras cada recuperación.
A diferencia de la Premier, el jugador que le ha permitido a Tuchel ir variando su altura defensiva y encontrar robos y salidas rápidas no es otro que Ngolo Kanté. Su desempeño en Champions ha sido absolutamente determinante, sobre todo en la semifinal ante el Real Madrid, donde a través de sus robos, sus progresiones de balón y sus regates rompió en dos la estructura defensiva de Zidane y acompañó desde atrás a los Pulisic, Mount, Werner… .
Junto a esto es interesante acudir a los enfrentamientos entre ambos entrenadores esta temporada, los dos a favor de Thomas Tuchel, admirador de Guardiola y su manera de entender el fútbol. En ambos, los partidos fueron enormemente cerrados, sin apenas espacios ni ocasiones claras y con un ajuste posterior de Guardiola que aporta alguna pista sobre la consistencia de un Chelsea al que el Manchester City no logró dominar con facilidad.
Si en el primero de los dos partidos, perteneciente a la final de la FA Cup, con un título en juego, el Chelsea cedió más la pelota (44% de posesión, por 56% del Manchester City), en el segundo encuentro, Guardiola no sólo fue más conservador (48% de posesión) sino que cambió su dibujo táctico y replicó los tres centrales de Tuchel con un 3-1-4-2 que evidencia la importancia de la pizarra y del plan de la final, dada la extrema igualdad y fiabilidad de ambos equipos en tantos parámetros del juego.
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