La posesión como concepto en el fútbol da para abrir muchos debates y no cerrar ninguno. A diferencia del baloncesto o el balonmano, donde el reloj marca tu capacidad de tener el balón para producir de forma inmediata, en el fútbol no ocurre lo mismo. Los equipos tienen muchas veces el balón pero la gran mayoría de ellas no producen una acción directa sobre la portería, como sí sucede en los deportes donde se juega con la mano. A fin de cuentas, robarle la pelota a alguien de la mano es más difícil y por eso se coloca un reloj de posesión, para que se sucedan acciones y se obligue a tirar. Con los pies es más fácil perderla, por lo que los dos equipos van a tener muchas posesiones de forma continua.
A nivel estadístico, el porcentaje de posesión fue el punto de partida, pero se ha quedado completamente obsoleto como indicador valioso y productivo para medir el rendimiento de un equipo. De hecho no nos dice prácticamente nada. Pero sí lo hace cuando los equipos dan forma a sus posesiones con sus intenciones: mediante la cantidad de pases que da cada equipo cada vez que posee el balón y la distancia que recorre cada una de esas posesiones.
Con estos dos indicadores vamos a estar más cerca y más informados sobre la calidad y estilo de las posesiones de un equipo. No es lo mismo que un equipo sume ocho pases o que sume dos cada vez que la tiene, y no es lo mismo que un equipo avance 29 metros que 21 metros por cada turno de posesión. Por eso nacen ‘Pases por posesión’ y ‘Distancia por posesión’. No son las únicas con las que contamos para medir la calidad, estilo, verticalidad y peligrosidad de las posesiones de los equipos pero sí nos adentran de manera mucho más productiva de lo que lo hace el porcentaje de tiempo que un equipo tiene la pelota.
Con estas dos métricas y su visualización en el gráfico de dispersión podremos saber qué equipos presentan una posesión más elaborada y masticada, así como el estilo de sus pases y la verticalidad de sus envíos a través de los metros recorridos por pase de promedio. Por ejemplo, el Manchester City y el Paris Saint-Germain tiene mucho tiempo la pelota y su organización es agrupada en campo contrario, con pases cortos. En el otro extremo vamos a encontrar a equipos que dan muy pocos pases por cada posesión y que tratan de recorrer muchos metros en cada pase, seguramente porque no pueden dominar los encuentros y tienen que jugar muy directo, caso de equipos en dificultades y con menos calidad: Cádiz, Levante, Burnley.
Estas dos métricas relacionadas entre sí también nos pueden dar pistas muy importantes sobre el estilo de un campeonato. En la gráfica que compartimos abajo, hemos elegido el Brasileirao y la Liga Argentina para comparar cómo se elabora el juego en cada país. Y la diferencia es impactante. La mitad del gráfico hacia la izquierda está ocupada por todos los equipos brasileños -más pases por posesión y menos metros recorridos = equipos que elaboran más y juegan más juntos-, mientras la otra mitad está formada por todos los equipos de la liga argentina – menos pases por posesión y más distancia recorrida por cada pase = equipos más verticales-. Un ejemplo muy radical es el de Patronato, que recorre 38 metros de media por cada pase y apenas da dos pases de media.
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