La tendencia alcista en el rendimiento del Barcelona 2021/22 tiene diferentes orígenes. Además de las novedades que aportó la llegada de Xavi Hernández, es evidente que las operaciones realizadas por el club en el mercado invernal han potenciado al colectivo. De entre todas ellas, la que ha supuesto un esfuerzo mayor a nivel financiero es la incorporación de Ferran Torres, transferido desde el Manchester City a cambio de 55 millones de euros. Al joven valenciano se le ha dado un rol importante desde enero, pese a que cuando se le firmó venía recuperándose de una lesión muscular: desde que debutó en Riad durante la Supercopa acumula 13 titularidades. En cambio, sus ratios de finalización no han sido especialmente buenos. De hecho, ha cometido algún que otro error sonado. Los modelos de Driblab estiman que en esos partidos debería haber sumado 4,33 goles esperados -sin penaltis- de acuerdo a los tiros que realizó. Ferran ha quedado ligeramente por debajo de esa suma, convirtiendo únicamente 4.
Pero para evaluar el desempeño de un atacante hay que medir más aspectos, aspectos que van más allá de ese acierto a la hora de buscar portería. Y en este caso, considerando también la edad y el margen de crecimiento de Ferran, hay que valorar la facilidad con la que se está poniendo en situación de tiro. Con un registro de toques en el área rival muy superior a los estándares de la posición, el jugador nacido en el año 2000 promedia más de 3,2 remates intentados por 90 minutos. Esa frecuencia le hace sostener una media de 0,33 xG por 90′, un parámetro en el que se sitúa claramente sobre su compañero Memphis Depay (0,26). Depay partió desde posiciones similares a las de Ferran en muchos de los partidos del Barcelona en los primeros cuatro meses de temporada, aunque con movimientos muy distintos a los del valenciano. El holandés jugó a más toques e hizo menos desmarques que Ferran, que está generando muchas ocasiones por su capacidad para hacer rupturas o simplemente habilitarse cuando ya está en esos últimos metros.
Pese a que quizás no está sacando tanto rédito como se esperaría de un atacante de su cotización, su instinto para esos desmarques con carreras más largas o más cortas sí se palpa en métricas avanzadas como la tasa de Goles Esperados en jugada dentro del equipo. Si analizamos con este indicador a los jugadores de los conjuntos más productivos en ataque de las cinco grandes ligas europeas (al menos 1.60 xG generados por partido), veremos que Ferran está entre los que más está influyendo dentro de su equipo, al finalizar el 29,6% de lo que produce el Barça cuando él está en el campo.
Esta relevancia se ha sentido con fuerza en días concretos. Es el jugador que más tiros ha realizado esta temporada en un partido de competición europea: disparó 9 veces el 17 de febrero ante el Nápoles. Pese a que lleva pocos meses en el Barcelona, en LaLiga también ha acabado algún encuentro con un volumen de remates irregularmente alto. El 6 de marzo en el estadio del Elche sumó un total de 6 disparos, todos ellos en el interior del área y en profundidades posteriores al punto de penalti. Terminó con una suma de 1,27 goles esperados.
«Hemos descubierto que en esta posición él hace movimientos como los mejores delanteros llegando desde atrás. Al estilo de Jamie Vardy y ese tipo de jugadores. Se mueve increíblemente bien» – Pep Guardiola – 28/08/21
Meses antes de su traspaso desde Inglaterra, al comienzo del curso 21/22, Guardiola ya había avanzado lo mucho que había progresado adaptándose a esa posición de delantero o falso delantero. Para él no era ya el extremo con desborde que había irrumpido en el Valencia, si no un jugador que trascendía a eso. En una rueda de prensa a finales de agosto destacó su facilidad para sorprender con sus desmarques «al estilo de Jamie Vardy y ese tipo de jugadores», defendiendo además que era un muy buen finalizador. Preguntado por si podía jugar como ‘9’ de forma regular fue muy rotundo: «Sí».
Tanto en la temporada y media que ha militado en el Manchester City como en sus 20 apariciones oficiales con la selección absoluta de España, el jugador valenciano ha mostrado muchísimo temple en esas acciones de finalización, convirtiendo tiros de cierta dificultad y situándose muy por encima de las estimaciones de goles esperados. Por eso entendemos que sus cifras anotadoras van a mejorar mucho en 2022/23 y se estabilizarán en años venideros, ya que además la ejecución del tiro es un aspecto que los atacantes suelen ir limando con el paso del tiempo. Es pronto para afirmar si el Barça pagó un precio justo por Ferran, pero hay muchos indicadores que corroboran su calidad.
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