Ahora que llegamos prácticamente al final de la temporada regular de la MLS, a falta de una jornada, es el momento perfecto para presentar nuestro Once Joven de la Temporada Regular en la MLS: un análisis profundo sobre los once futbolistas jóvenes que más nos han llamado la atención en Driblab.
Para formar parte del once, y de la lista de suplentes que os recomendamos seguir por vuestra cuenta, cada jugador debe haber sido considerado como sub24 al inicio de la temporada regular, y haber disputado al menos 450 minutos. La única excepción es el portero, hemos permitido jugadores nacidos a partir de 2001.
En total, 219 jugadores pasaron ambos filtros y de ellos hemos seleccionado 22. Eso sí, cuando comparemos a un jugador con su grupo (por ejemplo, “los 119 centrales de la MLS”), nos estaremos refiriendo a todos los jugadores de la liga en esa posición con al menos 450 minutos, no solo a los sub24.
Salvo que se indique lo contrario, todos los datos están normalizados por cada 90 minutos.
Aquí los 11 elegidos:
PT: Brian Schwake (Nashville SC, 2001) - 🇺🇸
Brian Schwake se ha convertido en una de las grandes revelaciones bajo palos de la MLS esta temporada, firmando un rendimiento sobresaliente con Nashville SC que le ha llevado incluso a debutar con la selección absoluta de Estados Unidos.
Su trayectoria hasta llegar a este nivel ha sido poco habitual. Tras salir de la Universidad de DePaul, dio el salto al fútbol profesional en Escocia, donde comenzó a acumular minutos durante su cesión al Greenock Morton. Posteriormente, pasó por el Castellón antes de incorporarse a Nashville a principios de 2025, un destino en el que ha conseguido consolidarse como titular y mostrar su mejor versión.
Su rendimiento destaca especialmente por su capacidad para detener disparos, registrando cifras muy superiores a la media de la competición tanto en porcentaje de paradas como en número de remates necesarios para recibir un gol.
Una de las estadísticas que mejor refleja su temporada es la de goles evitados: entre MLS y CONCACAF, Schwake ha encajado únicamente 25 goles frente a los 45,7 esperados según el xGOT recibido, una diferencia que evidencia su enorme influencia bajo palos.
A estas prestaciones se suma un rendimiento muy positivo en el juego aéreo, mostrando seguridad en las acciones de centros laterales.
Estamos ante un guardameta que ha dado un salto de nivel importante esta temporada, destacando especialmente por sus reflejos, capacidad para evitar goles y rendimiento en el juego aéreo.
Su evolución en Nashville y su reciente presencia con la selección estadounidense reflejan el crecimiento de un portero que, tras una trayectoria poco convencional, se ha ganado un lugar entre los nombres más destacados de la MLS.
LD: Francis Westfield (Philadelphia Union, 2005) - 🇺🇸
Incluido en nuestro once ideal del Mundial Sub20, Westfield ha experimentado un enorme crecimiento como parte del primer equipo de Philadelphia Union. Tanto en minutos, habiendo disputado el 80% de los minutos en los que ha estado disponible (supera la barrera de los 2500), como en rendimiento.
Si nos vamos al sistema de puntuación de Driblab, nuestro Score le da un score de 73.6 y le sitúa como el segundo mejor lateral de la MLS 2026. En esta nota pesan enormemente las ocho asistencias que ha repartido hasta el momento, más que ningún otro lateral.
Frankie (o Francis) Westfield es un lateral de mediana estatura cuyo perfil resulta complejo de encajar en una definición opaca. Activo y con buenos rendimientos en duelos individuales, siempre defiende con contundencia. Su voluntad para ir al choque sin creerse inferior y su impulso para ganar altura le hacen ser un lateral competente en estas situaciones. Nuestra métrica de eficiencia aérea lo respalda: su puntuación de 4.4 es la cuarta más alta entre los laterales de la MLS.
Es un futbolista inteligente en ambas direcciones. En ataque ocupa la amplitud pero enlaza movimientos con el extremo que tiene por delante. Movimientos que varían según quién sea el extremo. Unas veces participa fijando al lateral, es decir, estando ya en situación ofensiva, y en otras interviene llegando desde zonas retrasadas. Destacan sus controles previos a los centros, con los que consigue dejar el balón en la posición idónea para centrar.
Entre los laterales de la MLS, e igual que pasaba con Dos Santos, es un futbolista que genera peligro ofensivo desde el pase y el centro. Genera 1.14 xT cada 100 pases y el 97% del propio peligro esperado que genera viene a través del pase.
Westfield es uno de los futbolistas jóvenes más completos del campeonato. Sus números durante el curso pasado fueron buenos pero esta ha sido su temporada de consagración. Con buenos rendimientos en muchas facetas, es un lateral completamente moldeable que rendirá en diferentes contextos.
CTD: Neil Pierre (Philadelphia Union, 2007) - 🇺🇸
Formado en Estados Unidos y con una experiencia curiosa como cedido en el Lyngby en la segunda división danesa, que le sirvió para sumar sus primeros minutos en el fútbol profesional, Neil Pierre se ha erigido como una pieza capital en el centro de la defensa de Philadelphia Union desde el mes de julio, disputando el 91% de los minutos a sus 19 años.
Su rendimiento también le ha valido el debut con la selección nacional en los amistosos disputados en septiembre y noviembre.
Lo primero que llama la atención de Pierre es su altura: 201 centímetros que le permiten ser el central con mayor volumen de duelos aéreos ganados y el segundo con mayor porcentaje de éxito en la MLS 2026, imponiéndose en un 79% de los enfrentamientos individuales por alto. Es un defensor que está destacando por su buen posicionamiento y su contundencia.
Nuestro sistema Score, que nos permite crear un ránking de jugadores en cada posición en base a una serie de métricas, coloca a Pierre como el tercer mejor central de la MLS en 2026. En las últimas cuatro temporadas de MLS, solo dos centrales superaron el Score de Neil Pierre (72.5).
El joven central conoce sus limitaciones y explota bien sus virtudes, muestra una compostura notable con y sin balón y está dando un rendimiento muy regular. Sin ser un jugador lento, no destaca por su intensidad o su ritmo, así que suele evitar situaciones a campo abierto, en la medida de lo posible.
Defiende mejor hacia adelante, chocando con el delantero e imponiéndose en el duelo. No brilla en salida de balón, pero es capaz de jugar por bajo y puede tener margen de mejora en términos de progresión.
Es muy probable que estemos ante un central con sobrado potencial para las cinco grandes ligas europeas en el corto o medio plazo. Su madurez, proyección y nivel actual le convierten en uno de los grandes proyectos nacionales en Estados Unidos junto a su compañero de equipo Cavan Sullivan.
CTI: Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire, 2005) - 🇿🇦
Superada una lesión muscular que le hizo perderse quince partidos tras el Mundial, Mbokazi acumula más de 1700 minutos en su temporada de debut en la MLS tras llegar procedente de Orlando Pirates. El sudafricano es un central con enorme potencial que está rindiendo al nivel de los mejores de la categoría con tan solo 21 años (2005). Sus cualidades dibujan un perfil de defensor completo sin marcados debes. Es activo a la hora de involucrarse en acciones defensivas a ras de suelo y también tiene cualidades y voluntad para ser diferencial con el balón en los pies.
Antes de entrar en detalle en cada faceta, y para contextualizar mucho de lo que hablaremos, hay que mencionar que apenas existen defensores que igualen el rendimiento de Mbokazi en el aspecto físico. No es alto (ronda el 1.77m de altura) pero su cuerpo está compensado, con piernas fuertes que le dan potencia en arrancada y cintura ancha para girar con ligereza y chocar y no desequilibrarse. Tanto en lo relacionado con la potencia y la velocidad como en lo ligado a la resistencia, Mbokazi está rindiendo de manera excelente.
Entre los 119 centrales de la MLS, el sudafricano ocupa el 2º puesto en nuestro Score de Velocidad y Potencia y el 8º puesto en el Score de Resistencia.
En el plano defensivo, su físico privilegiado, la lectura inteligente que hace de las situaciones y una más que depurada técnica defensiva le dan la posibilidad de defender hacia delante pero también de proteger, partiendo alto, el espacio a su espalda.
En los casos en los que tiene que correr hacia atrás, Mbokazi es capaz de juntar su buena arrancada desde parado, que le evita quedarse atrás en los primeros metros, con velocidad sostenida para igualar en carrera a los atacantes más veloces de la liga. Una vez se sitúa a la par, es un central que, además de chocar con fuerza, utiliza los brazos y desequilibra al rival para luego meter la pierna (indistintamente, la derecha o la izquierda).
Esa misma arrancada que le permite luego meter una marcha más para igualarse con el rival en carrera, es la misma que le posibilita ser un central activo defendiendo hacia delante. Mbokazi es el tercer central de la MLS que más recuperaciones promedia por cada 90 minutos (4.48). De esas recuperaciones, el 55% son intercepciones, un aspecto donde también se sitúa tercero (2.5 intercepciones)
Mbokazi es el noveno central de la MLS que más pases que rompen línea promedia por partido (3.85) y el séptimo en términos de frecuencia (8% de sus pases son pases que rompen líneas). Sus pases son tensos, muchas veces orientados a una descarga de cara por parte del jugador que los recibe. El poder girar la cintura con facilidad le añade imprevisibilidad a los envíos, que intenta ocultar hasta el último instante. Su habilidad para filtrar desde diferentes alturas y meter el balón dentro del bloque rival para atacar zonas centrales es de enorme beneficio para su equipo.
Con un perfil físico ultra competente para el máximo nivel, cualidades defensivas innatas combinadas con educación técnica notable y altas dosis de personalidad (y voluntad) para marcar las diferencias con sus envíos, Mbokazi se ha convertido en una de las promesas más grandes de la MLS.
LI: Matthew Dos Santos (New York Red Bulls, 2008) - 🇺🇸 /🇧🇷
En su primera temporada en MLS, Dos Santos ha disputado el 56% de los minutos que ha estado disponible. Es otro jugador joven de New York Red Bull que ha contado con relevancia a lo largo de la temporada.
Con doble nacionalidad brasileña y estadounidense, Dos Santos es un lateral de enorme energía, no tanto para trasladar el balón en conducción, pero sí para llegar a zonas avanzadas y centrar.
Su buen golpeo, tanto en el centro temprano como desde línea de fondo en carrera, lo medimos en su habilidad para encontrar a sus compañeros en situaciones de peligro. Es el tercer lateral que más peligro esperado (xT) produce de media y el quinto que más asistencias esperadas genera a través de centros. Su golpeo se combina con buena selección de envíos, utilizando centros flotados pero también pases atrás (es el séptimo de 92 laterales en la MLS que más cutbacks promedia). Un gran porcentaje de estos centros llegan tras desmarques sin balón en los que desdobla por fuera o, partiendo por delante, se abre sobre su pierna dominante para recibir y centrar.
No es un futbolista explosivo y sus segundos toques tras recibir son muchas veces inefectivos (suele pecar de fallar en controles relativamente sencillos). Tampoco hace gran uso de los brazos en conducción y lo deja todo en manos de su potente tronco inferior, con el que busca generar espacio a través de situarse por delante del rival en carrera.
Defensivamente tiene espacio para crecer, pero de todas formas no parece que vaya a ser mucho más activo defensivamente de lo que ya es. Su espacio para la mejora se relaciona más con aumentar la eficiencia que el volumen.
En términos generales es un buen año de estreno en MLS. Dos Santos tiene potencial para ser un lateral ofensivo que marque las diferencias en el último tercio a través de encontrar a sus compañeros en posiciones peligrosas.
MC: Adri Mehmeti (New York Red Bulls, 2009) - 🇺🇸
A pesar de su juventud, Adri Mehmeti se ha convertido en una pieza importante para New York Red Bulls durante esta temporada, mostrando una madurez poco habitual para un futbolista de su edad en una posición tan exigente como la de pivote.
Se trata de un mediocentro técnicamente dotado, muy fiable en la circulación de balón y con capacidad para asumir protagonismo en la construcción del juego.
En términos de participación en la construcción del juego, solo 13 de 162 mediocentros superan su registro de 0.6 xG en Construcción (métrica que acumula el valor del xG de cada jugada en la que ese jugador participa, sin contar disparos ni pases que asisten un disparo).
Su influencia no se limita a dar continuidad a las posesiones, sino que también destaca por su capacidad para hacer progresar al equipo a través del pase, participando tanto en la primera fase de elaboración como en zonas más adelantadas.
Uno de los aspectos más interesantes de su perfil es su capacidad para generar peligro pese a desempeñarse principalmente como mediocentro de contención. Sus registros de asistencias esperadas (xA) reflejan esa habilidad para encontrar compañeros en posiciones ventajosas y filtrar pases que permiten generar ocasiones.
A estas cualidades con balón se suma un rendimiento defensivo muy completo. Mehmeti muestra una buena capacidad para involucrarse en duelos, registrar entradas exitosas y recuperar balones, además de ofrecer un rendimiento eficiente en el juego aéreo.
Para un jugador de tan solo 17 años, destacar en el aspecto de la lectura defensiva del juego es sorprendente y a la vez extremadamente positivo. Mehmeti está por encima del 96% de sus homólogos en intercepciones (1.68).
En definitiva, hablamos de un mediocentro muy completo y con una enorme proyección, que combina criterio en la distribución, capacidad de progresión y solidez defensiva. En su primera temporada en la MLS ya ha demostrado condiciones para asumir responsabilidades importantes, consolidándose como uno de los jóvenes a seguir en la competición.
MC: Kaick Da Silva (FC Dallas, 2005) - 🇧🇷
La temporada pasada, tras llegar del sub20 de Gremio en un traspaso de casi cuatro millones de euros, el mediocentro brasileño disputó el 57% de los minutos que estuvo disponible. Ahora roza el 80% de los minutos con un rol completamente diferente.
Pero antes de entrar en particularidades, hay atributos que hacen de Kaick un mediocentro muy interesante independientemente de la posición o rol que ocupe. Es un futbolista de piernas anchas y tronco inferior poderoso que se sitúa por debajo de los 180 centímetros de altura.
La construcción física compacta de Kaick y su inteligente uso del cuerpo y brazos le convierten en un jugador fiable cuando el rival le aprieta y está bajo presión. Su habilidad para ganar faltas es notable y se sitúa por encima del 91% de mediocentros en faltas recibidas (1.84). Es un mediocentro que frustra a sus rivales cuando se coloca entre ellos y el balón.
Es un futbolista que en nuestros rendimientos físicos se sitúa por encima de la media tanto en Distancia recorrida en HSR (alta intensidad) como en Distancia recorrida a Sprint. Esto refleja un perfil completo que no depende únicamente de la máxima intensidad posible (Sprint).
El cambio de rol de Kaick con respecto al año pasado, a pesar de seguir formando parte del doble pivote del 5-2-1-2 de Dallas, lo notamos en la reducción del volumen defensivo y en un aumento de sus responsabilidades con balón. Kaick es un futbolista que maneja ambas piernas y que prefiere pasar a conducir la pelota. En su nuevo rol, gestiona posesiones en situaciones altas, no tanto desde la base.
Podríamos seleccionar varias estadísticas, pero con nuestra métrica de Contribución de Pase (que mide el peligro de los pases de cada jugador teniendo en cuenta la posición del que recibe) podemos ver que Kaick ha pasado de estar en -8.7% a 7.2% de contribución de un año al otro. Es decir, con sus pases está añadiendo peligro a las posesiones de su equipo a través de encontrar a jugadores en posiciones avanzadas y no eligiendo el pase seguro.
El brasileño posee un perfil completo sin aspectos negativos demasiado pronunciados. Es un mediocentro completo, cuyo físico está entre los mejores de la liga y que es capaz también de asumir grandes responsabilidades.
EXTI: Bruno Caicedo (Vancouver Whitecaps, 2005) - 🇪🇨
Sí, Caicedo ha disputado solo el 34% de los minutos disponibles y es el titular de nuestro once con menos minutos en temporada regular (1144). Aun así, el atacante ecuatoriano ha demostrado habilidad para aportar valor diferencial a uno de los mejores equipos del campeonato con 11 contribuciones de gol (6 goles y 5 asistencias). Un retorno óptimo en su primera temporada en EEUU.
Aunque ha sumado minutos en la derecha, Bruno Caicedo suele jugar como extremo izquierdo a pierna cambiada. Es un atacante que se relaciona más con la fase final de las secuencias que con la construcción de las mismas. Cuenta con recursos tanto físicos como técnicos para desbordar desde parado o en carrera pero también para generarse remates con conducciones en diagonal.
Incluso estando por encima del 75% de extremos y mediapuntas de la MLS en tres métricas importantes para su rol de extremo encarador y habilidoso (Máxima Velocidad media, Distancia recorrida a Sprint y Porcentaje de la Distancia total recorrida a Sprint), Caicedo no se limita a superar a sus oponentes por pura arrancada o velocidad sostenida.
Tiene recursos como fintas, amagos y otro tipo de regates que le dan salida hacia ambos lados y le impiden depender siempre de su potencia en conducción. Es un futbolista que acelera y desacelera sin chirriar y que es fuerte en el choque, con lo que consigue absorber el impulso y sacarle partido. Si nos fijamos en sus datos vemos esta combinación: es el extremo de la MLS que más progresiones de balón realiza a través de conducciones (4.96) pero, además, también es el cuarto extremo que más regates intenta y completa (6.53 intentados, 3.78 completados).
En lo relativo a la finalización, a pesar de su buen rendimiento de cara a puerta, el mapa de remates de Caicedo es mejorable. Muestra muchos disparos escorados o en posiciones desde las que solo un finalizador consistentemente efectivo podría sacar partido.
Quizá Caicedo se confirme como tal en el futuro, sobre todo porque se nota que sus toques de preparación para el disparo y también el remate colocado sobre el palo largo los tiene muy trabajados.
Si es capaz de trabajar en su toma de decisiones y optimizar sus remates podría convertirse en un atacante puntero de la liga y quién sabe si seguir creciendo en Europa, un camino que ya han recorrido varios de sus compatriotas.
MP: Cavan Sullivan (Philadelphia Union, 2009) - 🇺🇸
Nacido en 2009, Cavan Sullivan ha irrumpido con fuerza esta temporada en la MLS, adquiriendo un protagonismo importante en Philadelphia Union pese a su temprana edad. Es uno de los más grandes proyectos en la historia del fútbol estadounidense, tanto que ya suma partidos con la selección con apenas 17 años.
Sus 7 goles y 7 asistencias en la campaña 2026 reflejan la capacidad de producción de un futbolista que destaca especialmente por su influencia en los últimos metros.
Se trata de un extremo de perfil marcadamente vertical, que busca constantemente generar ventajas y hacer daño a las defensas rivales. Un jugador con capacidad para desbordar mediante el regate, atacar espacios y aportar profundidad, siempre con la portería rival como objetivo.
Particularmente, su habilidad para regatear en zonas congestionadas es notable. Completa más regates en el último tercio que el 86% de los extremos y mediapuntas de la MLS y además su 72.7% de acierto en esas zonas es el sexto mejor registro.
Uno de los aspectos más interesantes de su juego es su capacidad para transformar esa verticalidad en situaciones de peligro. Sullivan registra cifras de disparos y goles esperados (xG) por 90 minutos superiores a la media de la competición, mostrando una notable tendencia a pisar el área rival y buscar situaciones de remate.
Sin embargo, su aportación ofensiva no se limita a la finalización, ya que también cuenta con recursos para asociarse, encontrar compañeros en posiciones ventajosas y generar ocasiones mediante el pase. Solo 9 extremos promedian más peligro esperado en jugada que Sullivan (0.39).
Estamos ante un extremo muy completo en fase ofensiva, con una mentalidad vertical y una destacada capacidad de producción en el último tercio. Su facilidad para combinar desborde, profundidad, generación y finalización a una edad tan temprana lo convierte en uno de los talentos con mayor proyección de la MLS.
EXTD: Hennadii Synchuk (CF Montréal, 2006) - 🇺🇦
Hennadii Synchuk es uno de los jóvenes talentos más interesantes de CF Montréal, un extremo que destaca por sus condiciones técnicas y su capacidad para generar peligro en situaciones individuales.
Se trata de un futbolista con facilidad para progresar mediante la conducción, superar rivales a través del regate y provocar faltas en campo contrario. Su juego está especialmente orientado al desequilibrio individual, mostrando una clara tendencia a encarar a sus rivales y buscar situaciones de finalización.
En términos de conducciones que llevan a remate, Synchuk promedia 1.14 por cada 90 minutos. La sexta cifra más alta de la competición entre extremos y mediapuntas.
Uno de los aspectos más destacados de su perfil es su capacidad para encontrar posiciones favorables de remate. Synchuk registra cifras de goles esperados (xG) y disparos superiores a la media de los extremos de la MLS, además de mostrar una presencia frecuente en el área rival.
Sin embargo, todavía tiene margen de mejora en la definición, ya que su producción goleadora se encuentra por debajo de lo que cabría esperar según las ocasiones generadas.
Por otro lado, no destaca especialmente por su capacidad asociativa ni por la generación de oportunidades mediante el pase, siendo un futbolista más orientado al regate y la finalización.
Estamos ante un extremo joven con interesantes condiciones ofensivas y un importante margen de crecimiento. Su capacidad para desbordar, progresar con balón y encontrar situaciones de remate supone una base muy prometedora.
A medida que acumule minutos, gane experiencia y mejore su eficacia de cara a portería, Synchuk podría convertirse en un futbolista cada vez más determinante en el ataque de CF Montréal.
DC: Julian Hall (New York Red Bulls, 2008) - 🇺🇸
Internacional con Estados Unidos, Hall es un delantero que ofrece movilidad desde la punta del ataque y también versatilidad posicional, si tenemos en cuenta que ha jugado un 12% de los minutos en banda izquierda. Ha participado en 16 goles (13 goles y 3 asistencias) en lo que llevamos de temporada regular. Cifras excitantes para ser su segundo año en MLS.
Hall ha demostrado mejores cualidades que producto final, incluso habiendo marcado más de una decena de goles y habiendo convertido 13.3 xG en 17.2 xGOT (goles esperados a puerta, miden la probabilidad de que un remate sea gol en base a la calidad del remate).
Es un delantero con un perfil físico explosivo que le permite realizar esfuerzos de sprint cortos y agresivos con frecuencia. Algo que va hilado con su habilidad para realizar desmarques duales dentro del área. Esto es, realizar dos movimientos en rápida sucesión para engañar a los rivales.
Hall realiza este tipo de desmarques para conseguir situaciones de remate en el primer palo, pero de igual manera es un futbolista con instinto para encontrar situaciones de remate a lo largo del área pequeña y la zona del punto de penalti.
Nuestros datos de Arrigo le sitúan por encima del 81% de los delanteros en cuanto a número de carreras para rematar un centro y en desmarques a espaldas de la línea defensiva rival.
En términos de remates, el delantero estadounidense necesita menos remates que la media para hacer gol y la distancia media de sus remates está por debajo de la del delantero promedio en la MLS. Además, sus remates tienen un 20% de posibilidades de convertirse en gol (0.2 xG por remate), más que el 83% de los delanteros de la liga.
Hall no es un delantero que llame la atención por su altura o fuerza, pero su perfil físico le permite explotar espacios tanto dentro como fuera del área. Y hacerlo una y otra vez: solo cinco delanteros recorren, de media por partido, más distancia a sprint que Hall.
Los puntos débiles del estadounidense (2008) están en el último gesto: en ocasiones fuerza demasiado el remate con la pierna derecha, su dominante, en vez de utilizar la izquierda, y por momentos se llega a precipitar de tan rápido que quiere rematar. También va a necesitar convertirse en un delantero autosuficiente, pero a los 18 años sería una exigencia inalcanzable.
Si consigue mejorar en esa serie de aspectos, Hall podría convertirse en un delantero de más de 20 goles por temporada en la MLS y un futbolista muy interesante que combina velocidad, agresividad y gatillo fácil.
